Der Tag startete am traumhaften, fast schon Karibik-ähnlichen Sandstrand von Porthcurno. Direkt daneben befindet sich der Pedn Vounder Beach, den wir schon 2018 ins Herz geschlossen hatten (und das damals sogar bei schlechtem Wetter!). Mit Blick auf die Steinformation Logan Rock im Hintergrund ein wahrlich tolles Fotomotiv. Weiter ging es über einen Abschnitt, den wir ebenfalls 2018 schon einmal gewandert sind, bis zur kleinen Penberth Cove mit dem Bilderbuch-Steinhäuschen und den kleinen Booten. Ab hier betraten wir neues Terrain, der Pfad wurde immer schmaler und zugewachsener, sodass wir uns am letzten Wandertag nochmal einige Andenken in Form von Kratzern an den Oberschenkeln und Armen zuzogen. Nach einigen weiteren Kilometern erreichten wir einen tollen und schattigen Picknick-Platz in der Nähe des Cove Cottage St Loy. Hier wurden wir doch tatsächlich wieder von den bereits bekannten Niederländern überholt! Ich zitiere Marcel: „You with your long legs!“ – „Life is not equal, my friend.“ 🙂

Ein weiterer langer Aufstieg folgte und irgendwann wurde der Weg eher zu einer Kletterpartie über Felsbrocken, was von der anderen Seite auch auf einem Warnschild angeschrieben war. Diese Anstrengung mussten wir natürlich mit Cappuccino und Scones belohnen – im Lamorna Cove Café, dem letzten kleinen Örtchen vor der großen Zivilisation. 

Bald erreichten wir schließlich Mousehole (sprich „Mausl“), wo wir durch die Gassen schlenderten und an einige Läden nicht einfach so vorbeigehen konnten. Der Ort ist natürlich auch bei Touristen sehr beliebt, nicht nur wegen des Ortsnamens. Von Mousehole ging es immer an der Promenade entlang, alles auf Asphalt, was zum Wandern viel weniger Spaß macht wie schmale Trampelpfade. Bald erreichten wir Penzance und somit unser finales Ziel dieser Wanderreise. Untergebracht waren wir hier im Elmsdale Guesthouse, was uns vor allem durch die liebevolle Einrichtung und dem frisch zubereiteten Frühstück überraschte.

Nach dem Frühstück in St Just mussten wir ca. einen Kilometer in Richtung Küste gehen, um wieder auf den SWCP zu gelangen. Am Cape Cornwall fanden wir dann den ersten Wegweiser und waren wieder „back on track“. Der erste Abschnitt der heutigen Etappe verlief sogar im Schatten – eine willkommene Abwechslung bei knapp 30 Grad! Der Weg war wieder leichter zu gehen, nur an einer Stelle mussten ein paar Steinbrocken überklettert werden.

Bald erreichten wir Sennen Cove, wo wir uns am Strand ein Thunfisch-Baguette und eine kalte Cola gönnten. Wir trafen das niederländische Wanderpärchen wieder, mit welchem wir auch schon in Zennor Bekanntschaft gemacht hatten. Sie wanderten ähnliche Etappen und in einer ähnlichen Geschwindigkeit, sodass wir und immer wieder gegenseitig überholten, wenn die anderen gerade Pause machten. 

Nachdem wir Sennen Cove verlassen hatten erreichten wir relativ schnell Land’s End, den westlichsten Punkt Englands. Die Masse an Menschen, die uns dort erwartete, erschlug uns förmlich. Mit Bussen kommen hier die Touristen an und schlendern durch ein extra aufgebautes kleines Dorf mit zahlreichen Restaurants und Souvenirshops. Nach 7 Tagen Zweisamkeit auf dem Küstenpfad war das so gar nicht unser Ding, und so gab es nur schnell zwei Donuts auf die Hand, und schon ließen wir Land’s End hinter uns. 

Von nun an wanderten wir also ostwärts. Die Buchten und Strände wurden immer voller und voller, denn das Meer war hier tatsächlich ein paar grad wärmer als an der Westküste.

Kurz vor unserem Etappenziel pausierten wir im Garten des zuckersüßen Porthgwarra Cove Café, und ließen uns einen eiskalten Erdbeermilkshake schmecken, um für die letzte Wanderstunde noch einmal Kraft zu tanken. Vorbei am berühmten Minack Theatre stiegen wir dann zum Porthcurno Beach ab und stürzten uns sofort ins kühle Nass. Wir hatten nämlich noch über eine halbe Stunde Zeit, bis uns ein Taxi abholte und aufgrund mangelnder Unterkünfte zum Übernachten wieder zurück nach St Just brachte.

Nach einem typisch englischen Frühstück im Biergarten des Tinners Arms, ging es zurück auf den Costal Path. Wir konnten kaum glauben, wie viel Glück wir mittlerweile mit dem Wetter hatten. Es war bereits am Morgen regelrecht heiß und hatte keine einzige Wolke am Himmel.

Schnell kamen wir an einem traumhaften und einsamen Cottage vorbei, welches die perfekte Kulisse für jeden Rosamunde Pilcher Film abgegeben hätte. Wir waren uns einig: Hier würden wir sofort einziehen! Anschließend passierten wir die Landzunge Gurnard’s Head, und fanden, mit Blick auf die Porthmeor Cove unter uns, einen traumhaften Picknickplatz. Heute gab es wieder keine Verpflegungsmöglichkeiten unterwegs, deshalb hatten wir schon am Vorabend im Pub zwei Sandwiches zum Mitnehmen bestellt. 

Kurz vor dem Leuchtturm Pendeen Watch wanderten wir an einer größeren Sandbucht vorbei, der Portheras Cove. Hier legten wir nochmals eine Pause ein und legten uns auf den warmen Sand. Da es heute wirklich heiß war und wir schon recht durchgeschwitzt waren, zögerte ich nicht lange und kühlte mich im 15° Grad kalten Ozean ab. Ganzkörper-Kneippen für Warmduscher wie uns. 🙂

Weiter ging es durch zahlreiche Ruinen alter Minen. Die vom National Trust verwalteten Botallack-Minen gehören zum  Weltkulturerbe und wer auf dem SWCP unterwegs ist, wandert unweigerlich hindurch. Wir haben die kostenlosen Toiletten genutzt und sind mit einem National-Trust-Mitarbeiter ins Gespräch gekommen, der dort auch Führungen anbietet. Der Hunger und die langsam eintretende Erschöpfung hat uns aber weiter getrieben bis nach St Just, ein Ort, der ebenfalls etwas landeinwärts liegt. 

Ausgeruht nach unserem Ruhetag in St Ives starteten wir in den zweiten Teil unseres Wanderabenteuers. Mit gerade einmal 12 km stand heute zwar die kürzeste Etappe an, doch laut Wanderführer gleichzeitig eine der schwierigsten…

Schnell wurde uns klar wieso: Die Wegebeschaffenheit war ganz anders wie bisher, statt auf schmalen Pfaden wanderten wir teilweise über Geröll und Felsblöcke, was sowohl mental als auch körperlich deutlich anstrengender und ermüdender war. Bei Regen stelle ich mir diesen Abschnitt wirklich schwierig vor, was auch so in unserem Wanderführer vermerkt war. Es kommt also neben Höhenmeter und Distanz auch auf die Wegebeschaffenheit an, wenn man eine Wandertour kategorisieren will. 

Aber das Kaiserwetter und die grandiosen Ausblicke auf Cornwalls zerklüftete Küstenlandschaft waren jegliche Anstrengungen mehr als wert! Gegen Mittag legten wir ein Picknick mit Sandwiches aus St Ives ein, da wir heute durch keinerlei Zivilisation wanderten. Leider waren die Sandwiches schon ziemlich durchgeweicht, sodass wir unseren Hunger mit Nüssen und Riegel stillen mussten. 

Auf der Strecke konnten wir einige Seehunde erspähen, die in regelmäßigen Abständen ihren Kopf aus dem azurblauen Ozean streckten.

Gegen Ende unserer Etappe mussten wir etwas ins Landesinnere laufen, um unsere Unterkunft in Zennor zu erreichen. Auch wenn man nicht in Zennor übernachtet ist das Örtchen einen Abstecher wert!

Hier genossen wir im Gartencafé „The Moomaid in Zennor“ den besten Cream Tea mit Iced Latte überhaupt (was vermutlich auch unserem Unterzucker zuzuschreiben war). Direkt neben dem Café gibt es einen tollen Souvenirshop, an dem ich natürlich auch nicht vorbeigehen konnte. 

Dann checkten wir in unser äußerst gemütliches Zimmer mit Erker im „White House“ ein, und verbrachten den restlichen Abend lesend und essend im wunderschönen Biergarten des „Tinners Arms“.

Gleich zu Beginn stand heute ein Aufstieg auf eine Felsklippe an. Oben angekommen passierten wir ein paar grasende Ponys und wanderten an einem großen Getreidefeld entlang, aus dem vereinzelt gelb leuchtende Blumen herausstachen. Die nun vor uns liegenden Felsbrocken im Meer zusammen mit den Sonnenstrahlen, die sich ihren Weg durch die Wolken bahnten, werden mir wohl immer in Erinnerung bleiben, wenn ich an dieses Wanderabenteuer zurück denke. 

Der SWCP führt hier immer wieder serpentinenartig die Felsen hinunter und wieder hinauf. Nach ca. 2 Stunden erreichten wir das Hell’s Mouth Café, wo wir uns eine Waffel mit Beeren und Sahne teilten. In diesem süßen Café mitten im Nirgendwo kann man sogar kleine Gemälde, T-Shirts und Schmuck kaufen.

Kurz darauf erreichten wir den Godrevy Point, mit super Aussicht auf den gleichnamigen Leuchtturm, der sich auf einer kleinen, vorgelagerten Insel befindet. Hier gab es auch eine Sandbucht, an der sich einige dicke Kegelrobben die Sonne auf den Bauch schienen ließen!

Der nun folgende Strandabschnitt war sehr gut besucht. Surfer, Familien mit Kindern und allerlei Badelustige tummelten sich am feinen Sandstrand. Unser Weg führte uns durch eine der größten Dünenlandschaften Großbritanniens. Der offizielle SWCP ist hier mit spitz zulaufenden Schieferplatten markiert, die wir aber ab und zu aus den Augen verloren. Die grobe Richtung war aber klar, und wir konnten unser Ziel St Ives schon am Ende der Bucht ausmachen.

Als wir am Hayle Beach ankamen, erschien die Entfernung nach St Ives wie ein Katzensprung. Leider lehrte uns der River Hayle etwas anderes: Selbst bei Ebbe ist es wohl äußerst gefährlich, diesen Fluss zu überqueren und so mussten wir notgedrungen einen Umweg ins Landesinnere bis zur nächsten Brücke in Kauf nehmen. Das dieser Umweg allerdings 6 km lang war und fast nur auf geteerten Straßen im Industriegebiet und neben der Straße verlief, war nicht besonders schön und zährte an unseren Kräften. 

Dank Traubenzucker und Süßigkeiten schafften wir aber weitere 4 km und erreichten über Carbis Bay schließlich St Ives, wo für den morgigen Tag ein wohlverdienter Ruhetag anstand. 

Nach dem leckeren Englischen Frühstück im Wintergarten des St George’s Guesthouse waren wir gegen 9:00 Uhr wieder auf dem SWCP. Es war wieder bewölkt, aber nicht kalt und auch nicht mehr so windig. Wir kamen an Cligga Head vorbei mit seinen markanten Felsformationen und Ruinen der ehemaligen Dynamitfabrik. Nachdem wir die nächste Landzunge umrundet hatten, eröffnete sich uns ein Blick auf ein idyllisches kleines Dorf, an welches wir uns lange erinnern sollten: St Agnes. Hier versorgten wir uns im Breakery Beach Café mit Cappuccino und zwei Bechern Granola mit griechischem Joghurt und Kirschkompott, und genossen dann auf einer Bank inmitten eines schön angelegten Gartens ein zweites Frühstück.

Auch auf dem weiteren Weg, welcher aus St Agnes hinausführte, staunten wir nicht schlecht über die üppige, fast schon exotische Blütenbracht in den Vorgärten von hübschen Steinhäusern und Cottages. Weiter ging es durch lila leuchtende Heidekraut-Wiesen, immer am azurblauen Ozean entlang. Später kamen wir an zahlreichen Überbleibseln des Bergbaus vorbei, darunter auch das von Postkarten bekannte Towanroath Engine House.

Wir passierten die kleine Bucht Chapel Porth und erreichten nach einem weiteren Auf- und Abstieg den Ort Porthtowan, wo wir eine Mittagspause einlegten. Nach weiteren 6 Kilometern erreichten wir Portreath und konnten direkt unser Zimmer beziehen. Da wir heute mit knapp 19 km eine eher kurze Etappe zurückgelegt hatten, waren wir sogar noch fit genug für einen kleinen Spaziergang durch den Ort.

Nachdem wir uns ausgiebig vom Pub-Hund „Dimmock“ im Golden Lion verabschiedet hatten, brachte uns ein Taxi wieder nach Mawgan Porth, um genau an der Stelle weiter zu wandern, an der wir am Tag zuvor aufgehört hatten. Als wir im Taxi saßen, fing es an zu regnen. Aber ich schwor mir hoch und heilig, heute nicht in Regenjacke zu wandern und war felsenfest davon überzeugt, dass es bald wieder aufhören würde. Tatsächlich wurden wir über den kompletten Wandertag nicht nass und später kam sogar die Sonne raus!

Schon bald kamen wir am langen Sandstrand der Watergate Bay vorbei, ein wahres Surferparadies. Dank des Windes waren auch perfekte Wellen gegeben und es war einiges los am Strand. Dabei störte es die Engländer offensichtlich wenig, dass das Wasser nur 15°C warm bzw. kalt war. 

Kurz darauf machten wir auf einer Bank am Porth Beach eine kleine Pause und genehmigten uns einen Flapjack, bevor wir uns durch das geschäftige Newquay drängelten. Im Vergleich zu den einsamen Trampelpfaden, auf denen wir bisher wanderten, war das ein richtiger Kulturschock.

Direkt nach Newquay liefen wir am bekannten Fistral Beach vorbei, ein weiterer Hotspot für Surfer. Das Glück war heute den ganzen Tag auf unserer Seite und so konnten wir, dank Ebbe, den River Gannel in der nun folgenden Bucht des Crantock Beach auf einer kleinen Holzbrücke überqueren und waren nicht auf eine Fähre angewiesen. Wieder etwas erhöht fanden wir einen tollen Picknickplatz mit Blick auf den weißen Sandstrand unter uns. Hier ließen wir uns die original Cornish Pasties schmecken, die wir unterwegs in Newquay gekauft hatten. 

Weiter ging es durch die beeindruckende Dünenlandschaft an der Holywell Bay. Der SWCP verläuft hier teilweise auf weichem Sand, was das Wandern wirklich anstengend machte. Wie gut, dass es in Holywell einen Eiskaffee zur Belohnung gab! 🙂

Einen weiteren letzten Anstieg später sahen wir bereits den langen Perranporth Beach vor uns, den wir auf der Zielgeraden barfuß überquerten. Eine Wohltat für müde Wanderfüße!

Gleich an unserem ersten Tag stand uns die längste Etappe bevor: Knapp 30 km! Also überredeten wir unsere Landlady Sarah, uns schon um 07:15 Uhr Frühstück zu machen, damit wir zeitig aufbrechen konnten. Gestärkt mit Müsli, Avocadobrot und Kaffee ging’s dann endlich los auf den South West Coast Path. Voller Vorfreude und Aufregung starteten wir in dieses lang ersehnte Wanderabenteuer. Es war bewölkt und trüb, und als wir aus dem Pub traten regnete es sogar ein wenig. Zum Glück hörte der Nieselregen aber nach rund zehn Minuten auf und es sollte den restlichen Tag trocken bleiben.

Kaum hatten wir Padstow verlassen ging der Weg in einen schmalen Trampelpfad über, der sich an zahlreichen kleinen Sandbuchten vorbeischlängelte. Es war fast nichts los, wir trafen lediglich ein paar Einheimische mit ihren Hunden. Immer wieder kamen wir an schmucken Cottages mit hübschen Gärten vorbei, Cornwall pur eben.

In Harlyn genehmigten wir uns einen leckeren Cappuccino von der „Beach Box“ und gegen Mittag legten wir am Trevose Head Lighthouse eine Mittagsrast ein. Ansonsten bemühten wir uns, zügig durchzuwandern, da in Mawgan Porth um 17:30 Uhr ein Taxi auf uns wartete, dass uns zurück nach Padstow brachte. Aufgrund unserer später Buchung gelang es unserem Reiseveranstalter nämlich nicht, in Mawgan Porth eine Übernachtungsmöglichkeit zu finden und so blieben wir gleich zwei Nächte im Golden Lion.

Die Etappe war trotz des trüben Wetters einfach wunderbar: Einsame Sandstrände, schroffe Steilküsten und immer wieder pittoreske englische Steinhäuschen. Genauso hatte ich mir den South West Coast Path vorgestellt!

Nach ca. 22km hatte ich ein kleines Unterzucker-Tief, welches wie ein Wunder durch einen üppigen Brownie von einem Beach Café in Porthcothan überwunden werden konnte. Und so haben wir unsere erste Etappe vollends gemeistert und kamen gegen 17:00 Uhr in Mawgan Porth an. Wir hatten damit sogar noch eine halbe Stunde Zeit, uns an den Strand zu legen.